Mijnenjager Vlaardingen weer thuis van missie Libië

De mijnenjager Hr. Ms. Vlaardingen is deze week vanuit Libië teruggekeerd in Nederland. Het schip nam de afgelopen maanden deel aan de NAVO-missie Unified Protector die ondertussen is afgerond.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie vrijdag gemeld. De bemanning van de Vlaardingen kreeg vrijdag in Amsterdam de Herinneringsmedaille Vredesoperaties uit handen van minister Hans Hillen.

Het marineschip voer begin augustus met het NAVO-mijnenbestrijdingsflottielje uit naar zee om mijnen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog te ruimen.

Deze opdracht, die 4 maanden zou duren, werd vroegtijdig beëindigd omdat de Vlaardingen de opdracht kreeg om naar Libië op te stomen, nadat de regering had besloten om de bijdrage aan de NAVO-missie Unified Protector te verlengen.

Doel missie
De Vlaardingen loste in de wateren bij Libië het zusterschap Hr. Ms. Haarlem af en handhaafde vanaf 22 september voor de Libische kust het wapenembargo.

Tijdens de missie identificeerde en ondervroeg de bemanning daar ruim 40 verdachte schepen.

Om de vrije doorgang van humanitaire transporten te waarborgen werd het Nederlandse marineschip ook ingezet om de aanvoerroutes van de Libische havensteden Tobruk, Benghazi, Tripoli, Misrata en Sirte te vrijwaren van explosieven.

Al in de eerste week stuitte de Vlaardingen op een Russische contactmijn van het type M-08 die ze onschadelijk maakte.

Bevrijding Libië
Minister Hillen zei tegen de opvarenden van de Vlaardingen: “Uw missie was niet zonder gevaar.” De dreiging van drijvende mijnen was zeer reëel, aldus het ministerie van Defensie.

Bovendien dreigden aanhangers van de voormalige Libische leider Khadaffi het vuur te openen op de maritieme eenheden.

Hillen zei verder: “U droeg actief bij aan het einde van een tijdperk van tirannie en onderdrukking en leverde een essentiële bijdrage aan de bevrijding van Libië."

Volgens de bewindsman voerde de bemanning van de Vlaardingen zijn taak met grote flexibiliteit, professionaliteit en toewijding uit.

Hij zei: “U was het schoolvoorbeeld van onze snel inzetbare maritieme capaciteit.”

Behalve het thuisfront en de minister, waren ook de Commandant der Strijdkrachten generaal Peter van Uhm en Commandant Zeestrijdkrachten vice-admiraal Matthieu Borsboom in Amsterdam aanwezig om de militairen te verwelkomen.

Zie ook:
Mijnenjager Hr. Ms. Vlaardingen ruimt opnieuw mijnen voor Libische kust
Nederland verlengt deelname aan missie NAVO in Libië